মাঠ ছাড়ছিলেন নতমস্তকে। টাচলাইন পেরোনোর সময় ছেলেটির কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট। কিছুক্ষণ আগে মাঠে যা ঘটেছে, ১৮ বছর বয়সী ছেলেটির জন্য রীতিমতো দুঃস্বপ্ন। অথচ তাঁর মাঠে নামার মুহূর্তটি ছিল স্বপ্নের মতো। কিন্তু সেই স্বপ্ন দুঃস্বপ্নে রূপান্তরিত হতে সময় লেগেছে মাত্র ৩ মিনিট ৪৬ সেকেন্ড!

আরও পড়ুন

ফিলিপস স্টেডিয়ামে গতকাল রাতে পিএসভির কাছে ৩-২ গোলে লিভারপুলের হারের ম্যাচটি যাঁরা দেখেছেন, এই প্রায় চার মিনিট সময়ের মাহাত্ম্য তাঁরা নিশ্চয়ই ধরে ফেলেছেন। লিভারপুলের ডিফেন্ডার আমরা নাল্লোর কথা বলা হচ্ছে। শেষ ষোলো আগেই নিশ্চিত হওয়ায় লিগে নিজেদের শেষ ম্যাচে কচিকাঁচা খেলানোর সুযোগটা নিয়েছিলেন স্লট। চ্যাম্পিয়নস লিগে ২০০৬ সালের পর কাল রাতেই প্রথমবার ২১ বছরের নিচে চার খেলোয়াড়কে লিভারপুলের একাদশে খেলান এই ডাচ কোচ—জেডেন ডেনস, কনর ব্রাডলি, হার্ভি এলিয়ট ও জেমস ম্যাকনেল। ঘটনাটা ডেনস বদলি হয়ে মাঠ ছাড়ার পর।

লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন নাল্লোএএফপি

১৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড ডেনস লিভারপুলের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে ইউরোপিয়ান কাপ/চ্যাম্পিয়নস লিগে একাদশের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন। ৮৩ মিনিটে তাঁকে তুলে নাল্লোকে নামান স্লট। ওয়েস্ট হাম ও লিভারপুলের বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে আসা এই ডিফেন্ডার মাত্র দুটি পাস খেলার পর জোহান বাকায়েকোকে পেছন থেকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন। একদম ‘পেশাদার ফাউল’ বলতে যা বোঝায়, ঠিক তা–ই। নাল্লো এই ম্যাচটি সম্ভবত জীবনে কখনো ভুলতে পারবেন না।

লিভারপুলের মূল দলে এটা ছিল তাঁর অভিষেক ম্যাচ। এখন সেই ম্যাচেই যদি লিভারপুলের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে ৩ মিনিট ৪৬ সেকেন্ডের মাথায় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়, তাহলে স্বপ্নটা দুঃস্বপ্নে পরিণত হওয়াই তো স্বাভাবিক!
১৮ বছর ৭২ দিন বয়সী নাল্লো এই অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ড গড়ার পথে ভেঙেছেন মাইকেল ওয়েনের রেকর্ড। ১৯৯৮ সালের এপ্রিলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ১৮ বছর ১১৭ দিন বয়সে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়েছিলেন ইংল্যান্ড ও লিভারপুলের সাবেক এই স্ট্রাইকার।

আরও পড়ুন

নাল্লোর প্রতি সমব্যথী স্লট ম্যাচ শেষে বলেছেন, ‘এটা নির্মম। আমরা মূল দলে এর আগে কখনো খেলেনি, তারওপর চ্যাম্পিয়নস লিগের মতো পর্যায়ে অভিষেক তো আরও কঠিন। আমার মতে, সে পরিস্থিতিটা বুঝতে পারেনি। এই পর্যায়ের ম্যাচে কিংবা প্রিমিয়ার লিগে এটা সমস্যাই। আপনি হয়তো ভাবছেন, চ্যাম্পিয়নস লিগে অভিষিক্ত হব এবং তার কয়েক মিনিট পর লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়াটা আসলেও খুব কঠিন। এখন তাকে চ্যাম্পিয়নস লিগে দ্বিতীয় ম্যাচটি খেলার লড়াইয়ে নামতে হবে। কাজটা সহজ হবে না। তবে আশা করি সে পারবে।’

লিভারপুলের কচিকাঁচাদের মধ্যে রেকর্ড হয়েছে আরেকটি। অধিনায়ক অ্যান্ডি রবার্টসনকে ৬৪ মিনিটে তুলে ১৭ বছর ২১৩ দিন বয়সী মিডফিল্ডার ট্রে নিওনিকে মাঠে নামান স্লট। এর মধ্য দিয়ে নিওনি ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় লিভারপুলের সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামার রেকর্ড গড়লেন। ৩৩ বছর ধরে রেকর্ডটি দখলে রেখেছিলেন লিভারপুলের সাবেক মিডফিল্ডার ফিল চার্নক। ১৯৯২ সালে ১৭ বছর ২১৫ দিন বয়সে রেকর্ডটি গড়েন এ মিডফিল্ডার।